I ricercatori di Kabardino - Balkarian State University e altre istituzioni in Russia hanno recentemente riportato progressi nello sviluppo di una nuova tecnologia per lo smaltimento innocuo dei rifiuti di polietilene attraverso la completa combustione e la neutralizzazione dei gas tossici.
Il polietilene, una plastica ampiamente usata, è altamente stabile e difficile da degradare in modo naturale. Il team, scrivendo nel Journal of the Ibragimov Institute of General Research della Russia Academy of Sciences, ha osservato che i metodi di trattamento attualmente comuni, come l'incenerimento, non bruciano completamente i rifiuti e quindi emettono monossido di carbonio, ossido nitrico e altre sostanze dannose.
I ricercatori macinavano i rifiuti di polietilene in una polvere e lo misero con una miscela eutettica di nitrato di litio, nitrato di sodio e nitrato di potassio, insieme a una base in proporzioni appropriate. Una miscela eutettica è una miscela di due o più sostanze con un punto di fusione relativamente basso in un rapporto specifico.
I ricercatori hanno quindi messo i materiali misti in un forno e li hanno riscaldati a 220 gradi. Durante questo processo, i vari componenti si sono sciolti e l'eutettico del nitrato ha iniziato a decomporsi, rilasciando atomi di ossigeno che erano più reattivi del solito, ossidabile del polietilene fuso e causando bruciare completamente.
Quando la temperatura del forno viene gradualmente aumentata a 500 gradi e mantenuta per 20 minuti, il polietilene si ossida. Gas tossici come monossido di carbonio, ossidi di azoto e ossidi di zolfo generati durante l'accumulo di combustione nella fusione alcalina e vengono quindi neutralizzati attraverso reazioni redox, producendo sali innocui. Durante l'esperimento, il monitoraggio della qualità dell'aria di laboratorio non ha rivelato gas tossici che superano le concentrazioni consentite.
Inoltre, in questo esperimento, quando la temperatura del forno ha raggiunto i 450 gradi, una violenta reazione chimica ha generato fiamme alte fino a tre metri, indicando il rilascio di energia enorme.
I ricercatori ritengono che il fuso misto utilizzato in questo esperimento potrebbe potenzialmente essere sviluppato in carburante solido per motori a razzo e processi metallurgici. Il prossimo passo sarà condurre di più nei calcoli quantitativi di profondità - utilizzando apparecchiature specializzate.
