Le principali società energetiche europee hanno raddoppiato gli investimenti in petrolio e gas nel 2024 per realizzare profitti a breve termine, rallentando o addirittura invertendo gli impegni sul clima, ed è probabile che il cambiamento continui nel 2025.
Le major petrolifere hanno tagliato posti di lavoro mentre i governi di tutto il mondo hanno rallentato l’attuazione di politiche di energia pulita e rinviato gli obiettivi dopo che i costi energetici sono aumentati vertiginosamente nel 2022 in seguito al conflitto Russia-Ucraina.
Le grandi aziende energetiche europee, che hanno investito molto nella transizione verso l’energia pulita, hanno visto i loro titoli restare indietro rispetto ai rivali statunitensi ExxonMobil e Chevron, che si sono concentrati su petrolio e gas.
In questo contesto, BP e Shell hanno dichiarato che quest’anno rallenteranno significativamente i piani di spesa di miliardi di dollari per lo sviluppo di progetti eolici e solari e sposteranno i fondi verso progetti di petrolio e gas a margine più elevato.
BP, che mira a far crescere la produzione di energia rinnovabile 20-fino a 50 gigawatt in questo decennio, ha annunciato a dicembre che consoliderà quasi tutti i suoi progetti eolici offshore in una joint venture con il generatore giapponese JERA.
Shell, che una volta aveva promesso di diventare la più grande compagnia elettrica del mondo, ha in gran parte smesso di investire in nuovi progetti eolici offshore, è uscita dai mercati energetici in Europa e Cina e ha indebolito i suoi obiettivi di riduzione delle emissioni di carbonio.
Anche Equinor, di proprietà statale norvegese, ha rallentato la spesa per le energie rinnovabili.
“Le turbolenze geopolitiche come il conflitto Russia-Ucraina hanno indebolito l’incentivo per le aziende a dare priorità alla transizione a basse emissioni di carbonio in un contesto di prezzi elevati del petrolio e di mutevoli aspettative degli investitori”, ha affermato Rohan Bowater, analista di Accela Research. Ha affermato che BP, Shell ed Equinor ridurranno la spesa a basse emissioni di carbonio dell’8% nel 2024.
Shell ha affermato che continuerà a impegnarsi a diventare un’azienda energetica a zero emissioni nette entro il 2050 e continuerà a investire nella transizione energetica.
Equinor ha dichiarato: "L'industria eolica offshore ha attraversato un periodo difficile negli ultimi anni a causa dell'inflazione, dell'aumento dei costi, dei colli di bottiglia nella catena di approvvigionamento e di altri motivi. Equinor continuerà a intraprendere le nostre azioni con cautela e rigore".
I licenziamenti delle compagnie petrolifere sono una cattiva notizia per gli sforzi volti a mitigare il cambiamento climatico. Si prevede che le emissioni globali di gas serra raggiungeranno un nuovo massimo nel 2024, rendendolo l’anno più caldo mai registrato.
Il 2025 si preannuncia come un altro anno turbolento per l’industria energetica da 3mila miliardi di dollari con il ritorno alla Casa Bianca dello scettico climatico Donald Trump. La Cina, il più grande importatore di greggio al mondo, sta cercando di rilanciare la sua stagnante economia, il che potrebbe aumentare la domanda di petrolio.
L’Europa si trova ad affrontare la continua incertezza derivante dalla guerra in Ucraina e dai disordini politici in Germania e Francia.
Tutte queste tensioni sono emerse alla conferenza annuale delle Nazioni Unite sul clima a Baku, in Azerbaigian, a novembre, quando il presidente ospitante Ilham Aliyev ha elogiato il petrolio e il gas come “un dono di Dio”.
Il vertice ha prodotto un accordo globale sui finanziamenti per il clima, ma ha deluso i sostenitori del clima che speravano che i governi potessero lavorare insieme per eliminare gradualmente petrolio, gas e carbone.
Le aziende energetiche staranno a guardare per vedere se Trump manterrà la sua promessa di abrogare la storica politica energetica verde del presidente Biden, che ha stimolato gli investimenti nelle energie rinnovabili in tutti gli Stati Uniti.
Trump ha promesso di ritirare gli Stati Uniti dall’azione globale sul clima e ha nominato segretario all’energia un altro scettico sul clima, il magnate del petrolio Chris Wright.
La crescita della domanda in Cina, il più grande importatore di petrolio, ha fatto salire i prezzi globali negli ultimi due decenni, ma tale crescita sta rallentando e ci sono segnali crescenti che i consumi cinesi si siano stabilizzati.
Nel frattempo, l’OPEC e i suoi principali alleati produttori di petrolio hanno ripetutamente ritardato i piani per eliminare i tagli alla produzione mentre altri paesi, guidati dagli Stati Uniti, aumentavano la produzione di petrolio.
Di conseguenza, gli analisti prevedono che le compagnie petrolifere dovranno affrontare vincoli finanziari più severi il prossimo anno. Si prevede che il debito netto delle cinque maggiori major petrolifere occidentali salirà a 148 miliardi di dollari nel 2024 da 92 miliardi di dollari nel 2022, secondo le stime della Borsa di Londra.
